10 фактов про Baby Keem

1. ВСЕ НАЧАЛОСЬ С “МАЙНКРАФТА”

В свободное от уроков время 14-летнего Хайкима “Baby Keem” Картера занимали только две вещи: музыка и “Майнкрафт”.

Он любил слушать рэп и пробовал писать биты на б/ушном компе, который бабушка купила за 300 долларов. Читать рэп Baby Keem не спешил — голос казался ему слишком писклявым, он ждал, пока тембр огрубеет и станет пониже, “как у крутых рэперов”.

Однажды кто-то из друзей, с которыми он зависал в “Майнкрафте”, предложил в шутку записать трек-сайфер. Такие треки стали для Кима тренировочным полигоном, на котором он обкатывал первые идеи и — самое главное — привыкал к своему вокалу.

Пару лет назад на ютубе нашли канал, куда Ким заливал стримы по “Майнкрафту”. Но к потенциальной карьере стримера он быстро охладел, переключившись на рэп.

2. СНАЧАЛА ВДОХНОВИЛСЯ КАНЬЕ, А ПОТОМ С НИМ ПОРАБОТАЛ

Подростком он слушал Lil Wayne, Eminem, Kid Cudi и Drake, но главным человеком в жанре для него был Kanye West. Baby Keem захотел заниматься музыкой после того, как услышал альбом “808s & Heartbreak”: “Мне надоели треки с “Graduation”, которые постоянно крутили по радио, и я полез искать, какая музыка еще есть у этого парня. В итоге нашел “808s” — и это стало саундтреком моей зимы. Тогда в Вегасе была самая красивая зима, со снегом, в пустыне он почти никогда не выпадает. Это было невероятно”.

Его любимый трек с “808s” — это “Amazing”.

Спустя много лет идентичные трайбл-ударные Baby Keem вставит в песню “Scars”. Схожесть оказалась настолько сильной, что в сети кто-то сделал ИИ-кавер с голосом Канье — и это реально звучит как утерянная демка, предназначавшаяся для “808s & Heartbreak”.





Перемотка вперед: 2021 год, у Канье выходит “Donda”. Самым прослушиваемым треком альбома на сегодняшний день является “Praise God”, коллаб с Travis Scott и Baby Keem. Добился!

3. ПЕРВЫЕ РЕЛИЗЫ

Заливать первые треки на саундклауд он начал 10 лет назад под именами Hykeem Carter и HiiFii. Тогда он заметно вдохновлялся звучанием Travis Scott. Сейчас ипишки из тех времен удалены, но перезаливы время от времени всплывают на ютубе.

В 2018 году выходит релиз “Hearts & Darts”. Первый трек на нем назывался “Baby Keem” — и с этого момента shit got real.

Бит для трека сделал Cardo Got Wings, написавший музыку для хита Дрейка “God’s Plan” и работавший с Кендриком, Трэвисом и Карти.

“Я уже давно знал о Cardo, — рассказывал Baby Keem в 2019-м. — Я стучался к нему в твиттер: “Йоу, Cardo. Давай поработаем”. И вот однажды просто отправил ему один из своих так и не вышедших треков. Cardo послушал и такой: “Это огонь”. Скинул мне пак битов: “Посмотрим, что ты сделаешь с этим”. Первый инструментал, который я включил из папки, в итоге стал битом для “Baby Keem”. Я сразу пошел к микрофону. Это был момент, когда мне реально пришлось доказать, что я чего-то стою. Поворотный момент, ведь если бы песня не получилась, он бы отказался работать над моим следующим микстейпом [“The Sound of Bad Habit” 2018 года, продюсером которого стал Cardo]”.

4. “DIE FOR MY BITCH” — ПЕРВЫЙ УСПЕХ

Baby Keem выпустил “Die For My Bitch”, когда ему было 18 лет. Даже сегодня можно наткнуться на мнение, что это лучшая вещь в его дискографии.

Что об этих треках говорит мистер Кендрик Ламар: “И тогда, и сейчас я слышу в музыке Кима бескомпромиссного парня, его голод, его желание развлечься. Мы тоже были такими, так же искали приключений, когда нам было 19”.

Трек “Orange Soda” становится первым хитом рэпера — помогает мемный припев, чувство юмора и залипушная мелодия, которая могла бы звучать при соединении с поддержкой банка.





Baby Keem говорит, что хотел сделать альбом максимально разнообразным — и это заметно. Включите на пробу “My Ex” — такой трек легко представить на альбоме Yungblud.





Или вот необычный бит в “Slice Interlude”, который звучит, будто бы из-под воды. Его написал DJ Dahi, но не для Кима, а для альбома Кендрика “Damn” — и Кендрик даже собирался его использовать, но... забыл. Что произошло потом? В папочку залез Ким, присмотрел этот инструментал и забрал себе.

“Этот бит входит в мой личный топ-5 битов DJ Dahi, — говорил Кендрик Ламар в 2020-м. — Правда, я до него так и не добрался. Но когда я понял, что ты выделил из папки именно его, когда я услышал, что твой трек лучше, чем получился бы у меня, тогда я осознал: “Этот парень крут”.

5. DRAKE

Первым большим артистом, саппортнувшим Кима, стал главный опп Кендрика Ламара. В 2019-м, отвечая на вопрос про лучший альбом года, канадец сказал, что разрывается между релизами Young Thug “So Much Fun” и “Die For My Bitch” Baby Keem.





Стоит подчеркнуть, что на тот момент Кендрик и Ким еще не говорили, что являются родственниками.

Вскоре Drake связался с Кимом и позвал на фит. Третьим на треке должен был быть Playboi Carti. В итоге трек “What’s Next” вышел в 2021, но почему-то в сольной версии, а демо “на троих” можно без проблем найти в сети.





Больше на треке Baby Keem и Drake не пересекались.

В сети ходила версия, что они могли поссориться из-за девушки. В “Family Ties” Ким читает: “Номер два стучится в личку моей гелфренд. Это ок, я не спрашиваю, зачем”. Строчку раскодировали так: если под “номером один” у Кима точно идет Кендрик Ламар, то “вторым” он называет Дрейка”. А в треке “Lost Souls” (2020) Ким говорил, что ищет девушку не из индустрии и не селебу из инсты, потому что — цитата: “Видишь эту сучку? Она трахалась с OVO”.

Позже Drake еше раз упомянет Кима. Это случится в разгар бифа с Ламаром в треке “Family Matters”. Там есть строчка: “K Dot делает горячо только только тогда, когда к треку приложил руку Baby Keem”.

Ну что, давайте про кузена Кенни.

6. KENDRICK LAMAR

О том, что Ким и Ламар — дальние родственники, рэперы раскрыли только в 21-м. Ким приходится Кендрику двоюродным племянником (мама Кима — двоюродная сестра Кендрика).

Почему Ким держал это в тайне? “Чтобы люди заинтересовались мною из-за моей музыки, а не моих родственников”.





Пока рэперы росли вдали друг от друга (Кендрик — в Комптоне, Ким — в Лас-Вегасе), они почти не пересекались. “Виделись, когда мне было 5-6 лет, а потом 10 лет не общались”, — вспоминает Baby Keem. Позже фото одной из таких семейных сходок превратят в обложку сингла “Family Ties”.

О том, что Ламар занимается музыкой, Ким узнал в 2010-м, когда тот выпустил микстейп “Overly Dedicated”.

Потом Кендрику позвонила тетя и пожаловалась, что Ким прогуливает школу. А ему нужно получить диплом! Она попросила Кендрика поговорить с племянником, стать для него наставником.

Свои треки Ламару Ким показывал очень осторожно. Кендрик похвалил малого, когда тот показал одну из ранних демок, отметил классные мелодии, но сразу посоветовал продолжать тренироваться и писать в стол, не выпуская музыку (это Ким проигнорировал).

В 2018-м Ким впервые неймдропнул Кендрика в треке “Black”: “K Dot, приди и нажми на курок, эти лейблы не хотят факаться со мной”.

Кендрик стал подтягивать Кима к работе над релизами TDE и другими проектами: его биты появились на альбомах Schoolboy Q и Jay Rock, а также в треке Beyonce и Кендрика на саундтреке к “Королю-льву”.

Кендрик помогает Киму писать треки, придумывать флоу, припевы. В последующие годы в сети появится с десяток референс-треков, которые Ламар записывал для “Sound of Bad Habit”, “Die For My Bitch” и “The Melodic Blue”. Зацените, например, его демку, которая впоследствии превратится в песню “16”: Ламар придумал кусочек куплета и мелодию.






Далее — кратко:

2020: Baby Keem становится первым артистом, которого подписывает pgLang — не лейбл, а нечто другое, креативное агентство Ламара и Дейва Фри, экс-президента лейбла TDE.

2021: Baby Keem получает первую “Грэмми” — в категории “Лучшее рэп-исполнение” за “Family Ties”.

2022: Ламар берет его с собой в тур к выходу “Mr. Morale & The Big Steppers” (Baby Keem, к слову, написал инструментал для “N95”, главного бэнгера альбома).

2023: Kendrick Lamar и Baby Keem объявляют о создании группы Hillbillies и дропают одноименный сингл (пока что деятельность группы им и ограничивается). Есть мнение, что для Кендрика Hillbillies — экспериментальный проект, в рамках которого он может искать новые подходы к своей музыке, творить, не будучи скованным статусом “рэп-мессии”, а просто веселиться и делать рэп-рэп. Звучит убедительно.

7. “THE MELODIC BLUE”

В 2021-м Baby Keem выпускает дебютный лонгплей “The Melodic Blue”. Альбом, после которого карьера Кима летит как ракета.

Годом позже в “United in Grief” Кендрик зачитает: “Я наблюдал, как Ким купил четыре тачки за четыре месяца”. Дела шли хорошо!

“The Melodic Blue” попадал не только в тех, кто интересовался новым альтернативным трэпом, но и в тех, кто следил за Кендриком Ламаром. Когда на релизе сразу три фита с рэп-легендой — это вам не шутки.

Вот что Baby Keem рассказывал про концепцию “The Melodic Blue”: "В названии содержится намек на то, каким я видел этот альбом. "Blue" — это не только про цвет, это и про настроение, про блюз и R&B. Это как сэмпл Нины Симон в первой части трека Канье “Blood On The Leaves” — эта атмосфера мне кажется “синей”. "Blue" в данном контексте — это "меланхолия", "задумчивость", "немного грусти, но не слишком". Я хотел одной ногой стоять в этом мире, а второй — в мире концертном, мыслить категориями большой сцены и обмена энергией с залом. Было весело работать с двумя столь разными видами энергии. Рад, что люди это почувствовали. Многие пишут, что "16", "Issues" — их любимые треки. Треки, которые я бы назвали самыми "синими" на альбоме".

8. В ЧЕМ ФИШКА КИМА

Кто-то мог подумать, что Baby Keem — это мини-копия Кендрика. Но это совсем не так: Ким — не текстовик, он герой нового рэпа, экспрессивный и креативный трэп-артист, от которого никогда не знаешь, чего ожидать. От Кендрика в нем столько же, сколько и от Трэвиса, Кади или Карти.

Ведущий канала Volksgeist формулирует так: “Ким звучит как Карти, если бы тот посещал психолога и время от времени открывал книжку”. У него такой же рваный флоу, как у Карти, он тоже читает бэби-войсом, но при этом Baby Keem остается самобытным.

Его песни не такие простые, как у большинства ровесников. Ким никогда не звучит, будто сейчас уснет перед микрофоном. В его голосе — энергия и насмешка. А в текстах — смесь автобиографии, выебонов, историй расставаний и дурацких шуток.

В одном треке он может играть голосом, как Yeat, в другом — дурачиться, как Кендрик в самые эксцентричные моменты (см. трек Ламара “King’s Dead”). А может, как в “Apologize”, внезапно подрезать флоу Эминема из “Mockingbird”.

При этом у него есть и другая сторона, более мягкая и хрупкая, как в треке “Issues”.

9. ЧТО ДЕЛАЕТ ПЕСНЮ ХОРОШЕЙ

Рассуждая о том, чем отличаются его альбомы от ранних микстейпов, Keem говорит следующее:

“Я понял, что в музыке важна уязвимость. Надо передать самое сокрытое, честное. Только тогда люди потянуться к тому, что ты говоришь.

Если я хочу написать песню, чтобы люди подпевали мне, поднимали телефоны в воздух, и я хочу пережить с ними этот сюрреалистический момент — тогда все должно идти из внутреннего пространства уязвимости. Садясь писать песню, нужно найти в себе то, что делает тебя уязвимым здесь и сейчас, и найти способ перебороть эту стеснительность, чтобы выразить ее.

Работая на студии, временами мне сложно записываться, если кто-то еще есть в комнате. В моей команде есть люди, которые всегда рядом, но никогда не видели, как я записываюсь. Я придирчив даже в отношении звукачей. Мне должно быть комфортно говорить вещи, которые в обычной жизни я никому не говорю”.

10. “CA$INO”

Второго альбома Кима пришлось ждать пять лет — в феврале’26 он выпускает “Ca$ino”. После прослушивания сразу вспоминается строчка с “The Melodic Blue”: “Однажды я расскажу, какой несчастной была моя жизнь / А пока буду читать о том, как быстро набирают скорость эти Porsche” (“One day, I'll tell you how my life was unfortunate / For now, I'll tell you how fast these Porsches get”).

Этот альбом — это его личные “Good Kid” и “Mr. Morale”; семейные травмы, травмирующие картинки из детства, которые он все это время носил в себе. В первой же песне он читает, что во времена выхода микстейпа “Die For My Bitch” его мама жила на улице и постоянно попадала в полицию.

В документалке, приуроченной к выходу альбома, рассказывают, что Кима в шестилетнем возрасте забрали у мамы, его воспитывали бабушка с тетей. Пока он писал этот альбом, бабушки не стало — это событие заставило его изменить концепцию релиза: он посвятил его детству в Лас-Вегасе.

В его песнях Вегас мало похож на город-праздник. Это болезненное место, где рушатся мечты и выходят в окно бедолаги, спустившие за ночь слишком много. Ким хотел назвать альбом именем мамы, но в итоге выбрал другое, в честь того, что реально его воспитало, — маминой лудомании.





“Наркота в моей коляске, шприцы — в песочнице на детской площадке” — читает Baby Keem. Он вспоминает, как дядя продал его Xbox, чтобы купить крэк. Как Ким искал одежду в церковных ящиках для пожертвований и спал под мостом.

Трэп-живчик, каким мы его знали, предстает израненным человеком, прятавшимся от прошлого за футуристичными битами и стаккато-флоу.

При этом альбом не производит впечатления жутко депрессивной записи. Это альбом о детских травмах, под который можно качать головой. Ким снова пытается увязать здесь два полярных настроения: безрадостные картинки из детства с бэнгерами для концертных толп. Альбом собран так, чтобы веселые вещи чередовались с грустными (в самых “концертных” музыку помогал писать битмейкер Danja, компаньон Тимбаленда, работавший над поп-классикой нулевых вроде “Promiscuous” Фуртадо и “SexyBack” Тимберлейка).

Говорят, у музыканта есть вся жизнь, чтобы написать первый альбом, и всего год-два, чтобы придумать второй. Отсюда и эти разговоры про проклятие второго альбома. Но Baby Keem эту схему переворачивает, и альбом выстраданный, прожитый выпускает вторым.

Послушав “The Melodic Blue”, вы понимали его стайл, но мало чего узнавали о нем как о человеке. “Ca$ino” закрывает этот пробел, добавляя артисту новую глубину.

На презентации альбома Baby Keem обратился к залу: “Раньше я стеснялся рассказывать многие из этих историй. Но я изменил свой взгляд на это. Я больше не испытываю стыда. Это то, что дает мне силу. Я бы никогда не хотел что-либо менять в моей истории. Ни единой детали.

Этот альбом для ребенка, который идет домой медленным шагом”.